INVESTIGACIÓN DE LA UASLP BUSCA OPTIMIZAR ALEACIONES PARA LA INDUSTRIA

La investigación sobre los materiales permite conocer desde su estructura atómica hasta las propiedades que determinan sus posibles aplicaciones en la vida cotidiana y en la industria, explicó la Dra. Elizabeth Martínez Flores, profesora investigadora de tiempo completo adscrita a la Facultad de Ingeniería, con asignación al Instituto de Metalurgia de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP).

La especialista señaló que su grupo de investigación trabaja principalmente con aleaciones no ferrosas, utilizadas en diferentes componentes de automóviles, estufas, refrigeradores y otros equipos. Destacó el interés por materiales como el aluminio debido a su ligereza, una característica especialmente importante para la industria automotriz, donde se busca reducir peso sin perder resistencia. “Parte de lo que hacemos es estudiar las propiedades de los metales dependiendo de su estructura”, explicó.

La doctora Martínez Flores detalló que uno de los proyectos recientes de su grupo utiliza simulaciones para diseñar nuevas aleaciones de aluminio antes de llevarlas al laboratorio. Actualmente trabajan con combinaciones que incluyen zinc y magnesio, correspondientes a la serie 7000 de las aleaciones comerciales, con la intención de obtener buenas propiedades mecánicas para posibles aplicaciones en la industria automotriz. “Primero fueron diseñadas a partir de una simulación. Luego ya escoges cuáles son los que parecen ser los mejores resultados, los más viables, y entonces ya te vas al laboratorio”, comentó.

La investigadora destacó que el uso de simulaciones representa una evolución importante en el desarrollo de materiales, ya que permite reducir pruebas experimentales y, con ello, ahorrar tiempo, materiales, energía y otros recursos. En el caso de la industria automotriz, explicó, existen componentes en los que es necesario mantener materiales con alta resistencia, pero también hay otras piezas que pueden fabricarse con aleaciones más ligeras. “En los autos se busca la ligereza, pero también se busca la resistencia”, señaló.

Compartió parte de su trayectoria y explicó que originalmente tenía interés en el área médica y en realizar investigaciones relacionadas con el cáncer. Sin embargo, al conocer las condiciones del trabajo experimental con animales decidió cambiar de rumbo. Durante su servicio social en el Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM encontró una alternativa que le permitió continuar en la investigación sin apartarse de sus intereses. “Si eso no te llena o no te hace feliz, no tienes que hacerlo. Eres buena en materiales”, recordó que le dijeron sus profesores, decisión que finalmente la llevó al estudio de los materiales y, posteriormente, de los metales.

La Dra. Elizabeth Martínez Flores mantiene además una colaboración de larga trayectoria con el Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM y con el Dr. Gabriel Torres Villaseñor, profesor emérito de esa institución, quien dirigió su tesis doctoral. “Yo tengo aquí, voy a cumplir 28 años en esta universidad”, comentó, aunque señaló que su dedicación al área de materiales supera ya las tres décadas.