La Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), a través de la Unidad Académica Multidisciplinaria Región Huasteca Sur(UAMRHS), desarrolla una investigación enfocada en el aprovechamiento de residuos agroindustriales del café y el cacao para la obtención de ingredientes funcionales con propiedades antioxidantes, una iniciativa que busca impulsar la innovación alimentaria, promover la sostenibilidad y generar alternativas de valor para los productores de la región.
El proyecto es encabezado por el doctor Vicente Espinosa Solís, profesor investigador de la UAMRHS, en colaboración con Carlos Eduardo Rangel Sabas, estudiante de octavo semestre de la carrera de Ingeniería Agroindustrial, quien participa en esta línea de trabajo durante el Verano de la Ciencia de la UASLP.
El investigador explicó que los alimentos funcionales son aquellos que, además de satisfacer las necesidades nutricionales, contienen compuestos naturales capaces de aportar beneficios adicionales a la salud, entre ellos fibra, antioxidantes y probióticos.
El interés por este tipo de productos ha crecido en los últimos años debido a la búsqueda de alternativas alimentarias que contribuyan a la prevención de enfermedades y al bienestar de la población.
Como parte de la investigación, se analizan residuos generados durante el procesamiento del café, el cacao y la flor del café, materiales que habitualmente son considerados desechos, pero que podrían contener compuestos bioactivos con potencial para su incorporación en nuevos productos alimenticios.
Carlos Eduardo Rangel Sabas explicó que el estudio contempla la extracción de polifenoles mediante diferentes solventes, entre ellos agua, etanol y metanol, para identificar el método más eficiente en la recuperación de estos compuestos, reconocidos por su actividad antioxidante.
Posteriormente, se evaluará el contenido de polifenoles y la capacidad antioxidante de los extractos para determinar su viabilidad como ingredientes funcionales o nutracéuticos.
El doctor Espinosa Solís señaló que un residuo agroindustrial deja de ser considerado un desecho cuando, tras cumplir con las pruebas de calidad e inocuidad correspondientes, demuestra poseer propiedades que benefician la salud y puede incorporarse como materia prima para nuevos procesos industriales.
Añadió que esta investigación cobra especial relevancia en municipios productores de café, como Tamazunchale, donde grandes cantidades de residuos son descartadas tras el procesamiento del fruto o comercializadas sin aprovechar su potencial.
Los resultados del proyecto permitirán brindar información a los productores para que identifiquen estos materiales como recursos con valor económico y tecnológico, favoreciendo esquemas de economía circular.
El académico precisó que los compuestos antioxidantes presentes en estos residuos podrían contribuir a la prevención del daño celular asociado con procesos de oxidación, relacionados con el envejecimiento y algunas enfermedades crónico-degenerativas.
Asimismo, comentó que, de manera paralela, investigadores de la UAMRHS desarrollan otras líneas de trabajo enfocadas en la modificación de harinas para disminuir su índice glucémico, con el propósito de generar alimentos que favorezcan un menor impacto en los niveles de glucosa y representen una alternativa para personas con enfermedades metabólicas.
Medias Tintas SLP 